Les atteintes articulaires des patients souffrants de polyarthrite rhumatoïde sont causées par des cellules qui échappent au contrôle du système immunitaire. Les gènes qui exercent ce contrôle restent mal connus or leur identification est essentielle pour comprendre les mécanismes des dysfonctionnements du système immunitaire à l'origine des maladies auto-immunes, et pour développer de nouveaux modes de traitement. Difficile chez l'homme en raison de l'hétérogénéité génétique des populations, cette indentification est plus facile dans des modèles animaux, en particulier chez la souris et le rat. Les travaux que nous avons réalisés ces dernières années chez le rat grâce aux subventions de la fondation, ont permis d'identifier le gène Vav1 comme un acteur majeur de ce contrôle. Notre projet a maintenant pour but de comprendre les mécanismes que Vav1 met en jeu, aux niveaux cellulaire et de l'organisme entier. Cela pourrait déboucher à terme sur le développement d'un nouveau mode de traitement de ces maladies, notamment de la polyarthrite rhumatoïde.
